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출산율 및 고령인구 사망률 하락으로 인한 인구구조의 변화는 우리나라의 고령화를 급속히 진행시켜 노인인구 비중이 13.2%를 차지하고 있다(Statistical Korea, 2015). 이러한 변화는 생애주기 중 노인으로 살아가야 하는 기간이 길어지고 더불어 노후의 삶에 대한 관심이 높아지고 있다. 노후의 삶의 질과 밀접한 관계가 있는 노인의 건강문제(Kim & Kim, 2015)는 고령사회에 접어드는 현재 더욱 주목되고 있는 부분이다. 특히 노인의 구강문제는 전신적인 건강과도 직결되어 노인에게서 구강건강은 간과해서는 안 되는 문제로(Park & Han, 2017), 나이가 많을수록 다른 건강에 비해 그 중요성에 대한 인식이 높아지고 있다.

우리나라 구강건강실태에 의하면 65~74세 노인의 자연치아수는 17.2개이며, 35.3%에 해당하는 노인이 의치가 필요한 것으로 조사되었다(Ministry of Health and Welfare, 2007). 2003년 조사에서 자연치아수가 12.1개로 나타난 결과에 비해 노인의 자연치아수는 증가 했음에도 불구하고 저작 불편감을 느끼는 노인의 비율은 증가하여 구강건강 삶의 질은 열악한 상태로 나타났다(Ministry of Health and Welfare, 2007). 노인의 치아 상실은 저작능력을 저하시켜 식사의 양과 질을 감소시킬 뿐만 아니라 발음과 외모에 영향을 주어 대인관계 등 사회생활의 장애를 초래할 수 있다(Lee, Jin, & Lee, 2015; Park, Kwon & Kim, 2002).

노인의 구강건강 문제의 주요요인 중 하나는 주관적 느낌으로 설명할 수 있는 구강 건조증으로, 매우 흔한 증상으로 설명하고 있으며(Park & Ryu, 2010), Oh, Kim, Park, Kim과 Kim (2013)의 구강내과에 내원하는 환자를 대상으로 한 연구에서도 구강 건조증을 호소하는 대상자는 성인에 비해 노인이 많은 것으로 나타났다. 구강 건조증은 타액 분비의 저하와 함께 주로 노인에게 발생하고 있으며, 충치와 치주질환을 야기 시키고, 구취, 입맛의 변화, 구강통증, 연하 장애등을 유발시켜 노인의 구강건강 삶의 질을 저하시킨다(Yom & Han, 2014; Turnur & Ship, 2007). 타액 분비저하는 노화과정 외에 만성질환으로 인한 약물 복용, 소모성 질환, 자가면역 질환, 당뇨병, 만성퇴행성 질환, 흡연 등으로 알려져 있어(Guggenheimer & Moore, 2003; Matear, Loker, Stephens, & Lawrence, 2006), 타액 분비를 촉진시켜 구강 건조증을 완화하기 위한 중재 연구가 지속되고 있다(Kim & Park, 2012; Kim, Moon, Lee, & Hwang, 2015; Yang et al, 2012).

수분은 혈액량 유지, 체내 영양소 공급, 노폐물 배설은 물론 항상성유지 및 면역력 증진에 중요한 역할을 한다. 2015년 한국인 영양소 섭취기준에 의하면 65세 이상 노인의 하루 수분섭취기준은 1,800mL로 그중 900mL는 액체로 섭취하도록 권고하고 있다(Ministry of Health and Welfare, 2015). 하지만 노화로 인해 갈증 및 포만감 중추 등 생리적 조절능력이 변화하여 갈증이 감소하고(Kenney & Chiu, 2001), 수분섭취가 요실금 등을 촉진한다는 잘 못된 인식 등의 요인으로 수분섭취 기준을 충족하지 못하고 있다. 만성질환 역시 수분섭취의 장애요인으로(Oh, Hur, & Kim, 2006; Shin, 2007), 타액 분비저하요인과 유사한 것을 알 수 있다. 수화상태(hydration status)는 노인의 건강상태를 확인하는 중요한 지표이며, 하루 필요량의 수분섭취는 만성퇴행성 질환의 위험을 감소시키는 것으로 설명되고 있어(Oh et al., 2006), 노인에게 수분의 중요성을 인식시켜 수분섭취를 권장하고 나아가 타액 분비를 촉진함으로써 구강 건조증을 완화하여 구강건강을 향상시키는 노력과 관심이 요구된다. 하지만 노인의 수분 관련 지식과 구강 건조증과의 상관관계를 확인할 수 있는 연구는 매우 드물어 충분한 문헌을 제시 하지 못하는 아쉬움이 있어 이와 관련된 다양한 연구가 필요하다.

이에 본 연구는 노인의 구강 건조증, 수분 관련 지식, 구강건강 삶의 질과의 상관관계를 파악하여 노인의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 구강건강 증진 프로그램 개발에 기초자료를 제시하고자한다.

본 연구의 구체적인 목적은 다음과 같다.

∙ 대상자의 일반적 특성을 확인한다.
∙ 대상자의 구강 건조증, 구강건강 삶의 질, 수분 관련지식간의 관계를 확인한다.
∙ 대상자의 일반적 특징과 구강 건조증, 구강건강 삶의 질, 수분 관련 지식과의 관계를 확인한다.

본 연구는 일 지역 노인의 구강 건조증과 구강건강 삶의 질 및 수분 관련지식과의 관계를 파악하기 위한 서술적 조사연구이다.

연구대상자는 강원도 W시의 일 지역에 거주하고 복지회관을 이용하는 65세 이상의 노인으로 의사소통이 가능하며, 본 연구의 목적을 이해하고 자발적으로 연구에 참여하기로 동의한 노인을 대상으로 하였다. 대상자 수는 G*Power 3.1.9.2 프로그램을 이용하여 linear multiple regression에서 유의수준 .05, 검정력 .80, 효과크기는 0.15로 설정하였다. 효과크기는 Park 과 Ryu (2010)의 노인을 대상으로 한 구강 건조증 및 구강건강관련 삶의 질에 관한 연구에서 G*Power 3.0 프로그램을 이용하여 중간크기인 0.15로 설정한 것을 토대하였다. 산출한 결과 대상자수는 92명이었으나 탈락률을 고려하여 112명을 대상으로 자료수집을 하였다.

자료수집기간은 2017년 7월4일부터 8월 20일까지로 참여자가 읽고 작성하였으며, 설문지를 읽기 어렵거나 작성이 곤란한 노인들은 연구자와 연구보조자가 읽어주고 대상자가 답하는 것을 대신 작성해 주었다. 자료수집에 대한 신뢰도 확보를 위해 연구보조자에게 연구의 목적을 설명하고 문항 중 이해되지 않은 부분을 질문하도록 하여 의미를 충분히 이해하고 자료수집을 할 수 있도록 사전교육을 실시하였다. 연구의 윤리적인 고려를 위해 설문조사하기 전 대상자에게 연구의 목적과 진행에 대해 설명하였고 자발적인 연구참여를 확인한 후 참여 동의서를 직접 작성하도록 하였다. 본 연구에서 얻은 신상에 대한 모든 기록은 연구의 목적 외에는 사용되지 않도록 비밀이 보장되는 것과 원하지 않는 경우 언제든지 철회할 수 있으며 어떠한 피해나 불이익이 없다는 것을 설명하였다.

수집된 자료는 SPSS/WIN 23.0 프로그램을 이용하여 분석을 하였으며 구체적인 분석방법은 다음과 같다.

∙ 대상자의 일반적 특성, 수분 관련 지식은 실수와 백분율로 분석하였다.
∙ 대상자의 일반적 특성과 구강 건조증, 구강 관련 삶의 질, 수분 관련 지식과의 관계는 independent t-test, one-way ANOVA로 분석하였다.
∙ 대상자의 구강 건조증, 구강건강 삶의 질, 수분 관련 지식과의 관계를 파악하기 위하여 Pearson's correlations로 분석하였다.

대상자의 평균 연령은 73세로 60대 41명(36.6%), 70대 49명(43.8%)로 비슷하였으며, 여자가 81명(72.3%)으로 남자보다 많았다. 70명(62.5%)이 배우자가 있으며, 71명(63.4%)이 동거하는 가족이 있다고 답하였다. 84명(75%)이 현재 복용하는 약물이 있으며, 틀니를 사용하지 않는 경우가(59.8%), 틀니를 사용한다고 답한 경우(40.2%)보다 많았다. 칫솔질은 64명(57.1%)이 3번 미만으로, 48명(42.9%)이 3번 이상으로 응답하였으며, 81명(72.3%)이 칫솔질을 할 때 혀를 닦는다고 하였다. 1년 이내에 치과를 방문한 경험에 대해서는 60명(53.6%)이 ‘예’라고 하였으며, 1일 평균 섭취하는 물(200mL기준의 순수한 물)의 양은 1잔 이하가 10명(8.9%), 2~3잔이 41명(36.6%), 4~5잔이 36명(32.1%), 6~7잔이 10명(8.9%), 8잔 이상은 15명(13.4 %)이었다. 1일 평균 섭취하는 카페인 음료는 2~3잔 마신다고 답한 경우가 48명(42.9%)로 가장 많았고, 비 카페인 음료는 68명(60.7%)이 ‘안 마신다’고 답하였다(Table 1).

수분 관련 지식정도 점수는 10점 만점에 평균 3점이었으며, 2.7%의 대상자가 10점이었으며, 25.9%의 대상자는 0점이었다. 수분결핍으로 인해 발생할 수 있는 생리적 증상에 대한 세부문항 중 인지기능의 변화, 혈압의 변화(혈압 저하), 맥박의 변화(빠른 맥박), 체중저하, 체온상승, 비뇨기계 감염 증상에 대해서는 80% 이상이 ‘모른다’ 또는 ‘아니다’로 답하였다(Table 2).

대상자의 일반적 특징 중 치과사용과 구강건강 삶의 질과(t=2.31, p=.023), 구강 건조증(t=-2.210, p=.029)과는 통계적으로 유의한 차이가 있는 것으로, 칫솔질 횟수, 혀 닦기, 치과 방문경험, 수분섭취, 카페인 섭취, 비카페인 섭취와는 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다(Table 3).

구강건조증과 구강건강 삶의 질과는 강한 음의 상관관계(r=-.270, p<.001)를, 구강 건조증과 수분 관련 지식과는 음의 상관관계(r=-.228, p=.016)를 보였다. 즉, 구강건조증이 높을수록 구강건강 삶의 질은 낮아지며, 수분 관련 지식이 낮을수록 구강 건조증은 높아진다는 것을 의미한다(Table 4).